The Lithuanian cadets, double skilled professionals

The economic crisis that is hitting Europe leads many young Lithuanians to choose the army to get a degree for free and to ensure their future job stability. The Lithuanian Military Academy hosted in Vilnius is forming the next national army leaders.  The studies might be free, but the Academy requires a high sense of commitment from its cadets.

Vilnius, Lithuania: For Cadet Tomas Kvietkauskas, who is currently in his third year of International Relations at the General Jonas Military Academy of Lithuania, becoming an officer is a childhood dream. But not only is it a dream of his it also represents a duty.

– I think that the military education is every Lithuanian’s duty. He must know how to defend his country. It is important because if bad times come it will be needed to serve in the army., he says.

The patriotism concept is well anchored among the young cadets of the Lithuanian Armed Forces, especially for Cadet Tomas Kvietkauskas :

-In my opinion, patriotism is a love of your country and of your history. I am a real Lithuanian and I will serve for every Lithuanian.

History and love of the nation
Cadet Kęstutis Kilikevičius is now in his third year of Personal Management. As a future infantry officer, he is also very attached to his country’s past: 

– In 1945-53, there were the Forest Brothers, Lithuanian freedom fighters against the Soviet army. My grandmother helped them and I think that’s a good example of real patriotism.

Serving under the flag was definitely not a new discovery for Cadet Kęstutis Kilikevičius when he took the decision to study at the General Jonas Military Acaemy in Vilnius. He had already been serving in the National Homeguard for almost three years. In his opinion, it was very useful.

– There, you have a kind of military training with a basic infantry course. So, it is easier to enter the Military Academy afterwards, he says.

Many cadets already have a military experience when they enter at the Military Academy. That was also the case of Cadet Monika Šinkunaité. She is enrolled in her second year of Personal Management.

– I came in this academy mostly because I was participating in the Riflemen’s Union. That lasted one year and a half. There were military trainings and it was very physical, she claims.

The Lithuanian Riflemen’s Union is a paramilitary organization with a high historical significance. Many young Lithuanians with strong belief in their country take part in it.

– I also came here (at the G. J. Military Academy) because of patriotism. It is interesting for me to know my History and that the family tradition continues, she adds.

The names of the Lithuanian heroes are written on the walls of the Genocide Museum in Vilnius. The museum is hosted in the former KGB headquarters. Many of the Lithuanian resistants against the Soviet regime were tortured and executed in the basement jail of the building. The memory of these names is a historic heritage that many cadets defend nowadays.
Photo: Benoît Theunissen

Free studies Versus expensive fees
On one hand, patriotism and historic values are very important motivations for enrollment amongst the future leaders of the Lithuanian Army. On the other hand, there are other students who are more motivated by the free costs of the studies. Cadet Ugnius Ragauskas is studying Aircraft Piloting. He is now enrolled in his fifth year.

– Being a pilot has always been a dream. I had the possibility to be a civil pilot or a military pilot. One of my reasons to study in the Lithuanian Army is that it is free, he says.

Although there is no financial cost for studying Aircraft Piloting in the Lithuanian Army, enrollment requires a very high commitment from the students. The only two Aircraft Piloting students of the General Jonas Military Academy are studying with civil students. While the civil students are spending summer relaxing, the two students have to follow military trainings.

The selection process
Selection system to enter in the General Jonas Military Academy of Lithuania is composed of three stages: a professional aptitude test, a military medical screening commission and examination of the former academic achievements. Everything in this system has been made to select the best of the best candidates.

This selection system has been implemented in the Lithuanian Armed Forces for ten years. They took experience from a system that has been working for fifty years in the United Kingdom Army. It was adapted in the Lithuanian army for the young Lithuanians.

Scientific research have been done to monitor the motivations of the young cadets through questionnaires answered by candidates. Most of them want to become officers because of the economic situation, a second part is interested by an official soldier career and a third part is coming in the Army by patriotism.

– It is worth to remember that Lithuanian Armed Forces is a quite young military organization, restored in 1990 after the restoration of the independence of Lithuania, says Captain Renius Pleskys, chief of Personnel Department at the Ministry of Defense. 

800 young men aged 15-30 years were interviewed in 2008 about their motivations for working in the army.
Datas: Baltic Research.
Own ressources.

A defense internationally oriented
Lithuania became part of the European Union and NATO in 2004. That put pressure on the Lithuanian Military Academy to develop its international programs.

The General Jonas Military Academy of Lithuania cooperates with other military academies abroad. It has developed joint programs with many of them. For many years the Military Academy has been cooperating with military schools of higher education in the United States of America, Denmark, Great Britain, Germany, Austria, France, Croatia, Poland and other Baltic countries.

Many officers are also sent to the Baltic Defense College (BALDEFCOL), a trilateral Baltic States project. It is financed by the three Baltic States : Estonia, Latvia and Lithuania.

Besides financial contribution, the Lithuanian Army sends some of its officers as instructors and staff members to the college. The role of BALDEFCOL is to educate and further the personal and professional development of military officers from Estonia, Latvia and Lithuania.

Delegations from all the arms of the Lithuanian Armed Forces. On the left: the infantry; in the middle: air force; on the right: the navy.
Photo: Benoît Theunissen

The leaders of tomorrow
The representatives of the Lithuanian Military Academy are proud to insist that they train officers by developing their leader’s qualities and intellect.

– Our purpose at the Military Academy is to form commanders and quality soldiers. We provide officers with theoretical and practical skills useful for the leader who is motivated and ready to command in war or peace, says major Rimvydas Adomavičius, Chief of Division of Leadership Training at the Lithuanian Military Academy.

Developing leaders’ qualities represents an important part of the cadets’ education. Is is an underlying subject during all the study period in the Military Academy.

Eight values are taught to the cadets during their study period so they can become effective leaders. These values are: patriotism, morality, self sacrifice, honesty, respect, honour, intelligence and courage.

The Lithuanian Military Academy intends to shape the intellect, the physical presence and the character of its future leaders.

Even during the daily life of their study period, the young officers are trained to develop their leadership skills. The students are divided in battalions and platoons.

-I am a platoon leader. I have twenty subordinates. I am their commander and I teach them the values and what they need to do, says Cadet Kęstutis Kilikevičius.

Cadets are allowed to make mistakes. The have to learn from it.

The Military Academy hosts very few women. It may be challenging for these female officers to command men. Cadet Monika Šinkunaité is one of these women.

– Commanding is a little bit more challenging than for the guys because you have to understand more the people you are commanding. But there is a plus. Usually girls are more emotionally intelligent. They understand people. You can use this emotional intelligence with your subordinates. You do not have to behave like a man. You have to remain a woman, she says.

2008 is the year of the change of the legislation concerning compulsory service. The Lithuanian Armed Forces are now composed of professional soldiers.
Datas: Lithuanian Ministry of National Defense:
Own ressources.

An officer degree needed for private companies
Alltough there are no requirements to possess an officer degree to get a high level job, Lithuanian companies show an important interest in recruiting retired officers.

– The Lithuanian society’s attitude to the national defense and the army has been very positive for many years. Public surveys show that more than 60% of the Lithuanian population trust Lithuanian Armed Forces, claims Captain Renius Pleskys, chief of the Personnel Department at the Ministry of Defense.

Military education is well valued by the Lithuanian society. Many people consider it as a prestigious education. Some companies employ retired or volunteer officers because of their leadership, commanding, loyalty and organizational skills.

– I think that, in general, companies are requiring ex-military officers because they have a very nice background as citizens and officers, says Major Rimvydas Adomavičius, Chief of Division of Leadership Training at the Lithuanian Military Academy.

The Military Academy provides graduated students with two specialties; military commanders with a civil bachelor (Modern technologies, Personal Management, Aircraft Piloting). Therefore, the retired officers are able to use their degrees very easily in the civil society. Most of them work as engineers, managers or logistic experts after their military career.

Private companies are not the only ones interested by the experience of former soldiers. Some state organizations requires an initial military service from their candidates. It is the case of the Special Investigation Service, or the State Department.

Au Maroc, Casablanca et sa région en complète mutation urbaine

(Article initialement publié sur Apache en Français le 18 février.)

Depuis plusieurs décennies, le littoral atlantique du royaume marocain connaît un accroissement et une concentration de population de plus en plus importante. La région du Grand Casablanca, véritable coeur économique du pays, se doit de trouver des solutions notamment face aux défis imposé par l’important exode rural que connaît la région.

Et ce phénomène ne semble pas prêt de s’arrêter au regard des prévisions démographiques pour les années à venir:

Ces prévisions, sur un écart de 26 ans entre 2004 et 2030, sont fournies par l’Agence Urbaine de Casablanca

Un attentat comme électrochoc

Nourrir, héberger, scolariser, soigner et administrer une population croissante n’est pas une mince affaire pour les autorités locales. Ceci implique de leur part un effort particulier afin de traiter les nouveaux arrivants, majoritairement originaires des campagnes avoisinantes. Nombreux d’entre eux appartenant d’ailleurs bien souvent aux classes sociales les plus démunies du Maroc.

Pour comprendre l’impulsion des changements en cours dans le Grand Casablanca, il faut remonter quelques années en arrière. Le 16 mai 2003, 14 kamikazes islamistes provenant du bidonville de Sidi Moumen se faisaient exploser dans divers endroits de la métropole, causant la mort de 45 personnes et en blessant une centaine d’autres.

C’est au lendemain de cet attentat terroriste que le roi Mohammed VI a initié un vaste programme visant à rendre la métropole et sa périphérie davantage sécuritaire, moderne et attractive. Le premier plan d’urbanisme de la ville datait du tout début du 20ème siècle, période du protectorat français. Aujourd’hui, l’aménagement du territoire de la région est en passe de se métamorphoser.

Ambitions

Un schéma directeur d’aménagement urbain a été homologué en janvier 2010. Sous le contrôle de l’Agence Urbaine de Casablanca, ce programme a l’ambition de porter la cité économique au rang des grandes métropoles mondiales à l’horizon de 2030.

Ce projet englobe non seulement Casablanca, mais aussi ses pôles urbain périphériques. Mohammedia, considérée comme ville secondaire de Casablanca, ne se trouve qu’à une trentaine de minutes en voiture du centre de la métropole. D’une importance non négligeable, Mohammedia compte une dizaine de quartiers cibles qui bénéficient également du schéma directeur d’aménagement urbain.

Derb Marrakech (qui signifie « Notre Marrakech ») est l’un de ces quartiers populaires de Mohammedia qui devrait, à terme, se métamorphoser. Appareil photo dans une main, carnet de notes dans l’autre, on a été y faire un tour.

La nouvelle corniche en bordure de la mosquée Hassan II, est un des espaces déjà réaménagé. Casablanca. (Photo: Benoît Theunissen/ 2012/ Pour Apache)

Journaliste spécialisé, mode d’emploi

Les journalistes spécialisés occupent des secteurs de niches de la presse. Ils traitent des sujets que peu d’autres journalistes s’aventureraient à couvrir. Ils acquièrent une expertise dans un domaine que de nombreuses rédactions font très régulièrement appel à leurs services.

Au détour d’une discussion après une récente conférence organisée par l’Institut Royal Supérieur de Défense (IRSD) à l’Ecole Royale Militaire, un haut gradé de l’armée belge me confie : « Dans les journalistes qui couvrent les matières de défense et de relations extérieures, il n’y en a pas beaucoup qui savent vraiment de quoi ils parlent. » Cette réflexion est ensuite reprise par la plupart des officiers accoudés au zinc autour de nous.

Les sujets les plus complexes nécessitent bien souvent l’apprentissage de connaissances techniques. Acquérir pareil bagage implique parfois de se former sur le terrain pendant quelques temps. Les journalistes spécialisés qui ont suivi un tel parcours sont parfois mieux considérés par les experts du domaine qu’ils traitent. Il n’est pas rare d’entendre un expert militaire se poser des questions sur la fiabilité de certains papiers. Beaucoup d’entre eux vont donc jusqu’à proposer leurs services de relecture au journaliste après que ce dernier ait bouclé son sujet. Toute volonté de censure mise de côté, bien évidemment.

Le nom de Bruxelles2 est très régulièrement cité comme une référence dans les milieux politiques, militaires et diplomatiques européens francophones. Bruxelles2 est un premier né, unique en son genre, dans le paysage médiatique européen.  Il s’agit d’un blog professionnel, tenu par le journaliste Nicolas Gros-Verheyde, consacré à la politique étrangère de l’UE et à l’Europe de la Défense. Que ce soit dans une discussion informelle avec des hauts fonctionnaires du Parlement européen à Strasbourg, dans le monde académique ou en reportage dans un bataillon,  le nom de Nicolas Gros-Vereheyde est connu de tous.

Le blog pour renouer avec le journalisme d’antan

La plupart des journalistes spécialisés tiennent à jour un blog. L’auteur de Bruxelles2 justifie l’existence de son blog qui l’« oblige à renouer avec la pratique du journalisme des débuts avec les avantages de l’électronique. » Par le biais de son blog, il se met un point d’honneur à aller sur le terrain, fouiller les coulisses des sphères de décision et non pas à uniquement se contenter des communiqués de presse.

Depuis 2009, une autre initiative est en train de se bâtir une place dans la « blogosphère ». Romain Mielcarek, un jeune journaliste français, a lancé lui aussi un blog sous le nom  ActuDéfense. « Un blog est un véritable outil d’expérimentation technique et intellectuel. Il a été pour moi l’occasion de perfectionner mes connaissances », peut-on lire dans la rubrique de présentation du blog du journaliste. Depuis septembre 2012, Actu Défense a ouvert ses lignes à des contributions extérieures. Académiciens, stagiaires des grandes écoles et apprentis journalistes sont invités à venir développer leurs idées sur le blog. « ActuDéfense doit aussi continuer d’être un lieu d’expérimentation et de découverte de soi », peut-on y lire.

Qui dit journalisme spécialisé, dit aussi parfois s’adresser à un public d’experts. Force est de le constater, les articles qui parlent de la présence militaire européenne ATALANTA au large de la Somalie ou encore de la mission EULEX au Kosovo ne font pas partie de ceux qui connaissent les meilleurs scores d’audience parmi le grand public. Malgré tout, cette faiblesse dans la presse généraliste représente un avantage pour un tout autre modèle économique. Tous les professionnels doivent se tenir à jour des évolutions de leur secteur d’activité, évolutions qui permettent une meilleure rentabilité pour le journaliste spécialisé.

En parallèle de son blog Bruxelles2, Nicolas Gros-Vereheyde a récemment lancé Le Club de B2, une offre payante qui donne accès à des documents originaux, sources de l’information et qui viennent compléter les contenus en accès gratuit. A nouveau, ceux qui lisent ce type d’informations sont souvent issus de corporations du secteur de la défense.

Les institutions internationales, les ONG, les lobbies industriels et les multinationales sont tous demandeurs d’une information de qualité à propos de leurs activités professionnelles. Certains médias tiennent aujourd’hui le filon et ne communiquent plus que pour ce public. Des lettres confidentielles comme Intelligence Online ou AEF Sécurité Globale proposent des contenus ciblés et très rigoureux aux organismes qui acceptent de débourser quelques milliers d’euros par an pour un abonnement.

Statut d’indépendant?

Malgré tout, les jeunes journalistes qui s’orientent vers la presse spécialisée doivent d’abord surmonter un parcours du combattant pendant les premières années de leur carrière. La majorité d’entre eux travaillent comme journalistes indépendants. D’autres ont un emploi alimentaire et développent leurs investigations en parallèle sous le statut d’indépendant complémentaire.

En Belgique, il existe le Fonds pour le journalisme. Il a déjà permis à plusieurs journalistes belges de réaliser des investigations de qualité et de récolter des informations exclusives. Le journaliste Damien Spleeters fait partie des journalistes qui ont pu bénéficier d’une bourse. Il s’est spécialisé dans les conflits armés et la prolifération des armes de guerre belges. Grâce au Fonds pour le journalisme, il a ainsi pu partir en Libye. Malheureusement, « on ne peut y faire qu’une seule demande par an », déclare-t-il. Le journaliste David Leloup, spécialiste des affaires financières, a déjà eu l’occasion de dégager quelques « scoops » de malversations à la suite d’investigations financées par le Fonds pour le journalisme. La bourse obtenue « permet de sortir un petit peu la tête hors de l’eau, mais il faut bien calculer son coups en termes d’heures de travail estimées », confie-t-il. Ce qui n’est cependant pas toujours évident à appliquer aux longues investigations.

A côté du Fonds pour le journalisme, il existe d’autres sources de financement comme le Fonds Pascal Decroos auprès duquel plusieurs demandes annuelles peuvent être faites. « La première fois que j’y ai fait une demande j’ai reçu 3500 euros et la seconde fois 4500 euros », confie Damien Spleeters.

Mais ce n’est pas tout, Damien Spleeters occupe un emploi non journalistique à mi-temps. « C’est intéressant d’avoir un revenu fixe quand on a une famille », explique-t-il. Il est également toujours utile de le savoir : les journalistes qui travaillent sous le statut d’indépendant complémentaire sont exemptés des charges sociales. Un point positif qui reste très peu connu des futurs journalistes, mais qui devrait en intéresser plus d’un. David Leloup occupe lui aussi un emploi à mi-temps. Il est salarié à Corporate Europe Observatory, ce qui lui donne l’occasion de mettre à profit ses compétences journalistiques au service d’enquêtes sur le lobbying industriel au niveau européen.

Outre l’absence de l’obligation de s’inscrire à une caisse d’indépendants, le journaliste indépendant complémentaire peut se permettre de produire moins qu’un journaliste généraliste. Le journaliste spécialisé ne travaille que quand il déniche une information spéciale liée à son domaine d’expertise. Cependant, il faut aussi voir le revers de la médaille. Le temps à consacrer à la réalisation des enquêtes se trouve réduit lorsque le journaliste a un emploi à mi-temps. Damien Spleeters l’explique : « Je dois prendre des vacances chaque fois que je veux partir à l’étranger ou trouver du temps en-dehors de mes horaires pour interviewer quelqu’un. »

Aujourd’hui, une part importante des étudiants en journalisme se retrouve démotivée par les conditions dans lesquelles ils devraient exercer leur futur métier. Beaucoup décident d’ailleurs de s’orienter alors vers d’autres métiers à la fin de leur maîtrise. Très peu pourtant envisagent une carrière dans la presse spécialisée. Y développer son créneau n’est certainement pas de tout repos pour le jeune journaliste qui débute, mais il y trouvera de nombreuses flexibilités et pourra couvrir des matières qui le passionnent.

Pourquoi la BCE ne peut pas prêter aux Etats de l’UE?

(Papier écrit en langage parlé et très synthétique car diffusion initiale pour une chronique radio)

Les Etats sont endettés. C’est entre autres parce que pour se financer, ils doivent emprunter de l’argent aux banques, à des banques privées et non plus à la Banque Centrale Européenne (BCE). Les banques privées fixent elles-mêmes le taux d’intérêt des emprunts. Quand les Etats empruntaient aux banques centrales dans le passé, ils profitaient de taux d’intérêts bas. Depuis déjà vingt ans, la BCE ne peut plus prêter aux Etats membres de l’Union Européenne.

C’est l’une des conséquences du Traité de Maastricht. Dés le début des années 90, les Etats de l’Union Européenne n’ont plus pu emprunter auprès de leurs banques centrales nationales. Toutes les banques centrales, aujourd’hui regroupées au sein de la BCE, ont perdu leur rôle de prêteur aux Etats. Et cela, au profit des banques privées.

Pourtant, rien de bien nouveau

Le Traité de Maastricht en 1992 n’a rien inventé en interdisant à la Banque Centrale Européenne de prêter aux Etats membres. En France, une telle décision existait déjà à partir de 1973. Une loi qui interdisait à la Banque de France de financer le déficit public français. On assiste alors à un véritable virement de bord d’idéologie en matière de politiques économiques. Pour le comprendre, rappelons-nous la fin de la période des Trente Glorieuses. Période de croissance économique suivie d’une crise. Et période aussi de remise en cause des politiques d’ingérence de l’Etat dans les affaires économiques. Des dirigeants politiques de philosophie néo-libérale arrivent à la tête des Etats européens dés le milieu des années septante.

Et aujourd’hui?

De nombreux politiciens européens s’insurgent parfois contre cette interdiction. Certains d’entre-eux voudraient modifier les statuts de la Banque Centrale Européenne. Malgré une ferme opposition, changer les statuts de la Banque Centrale Européenne est pour l’instant presque “mission impossible”. Ses statuts sont protégés par les Traités européens. Et tout spécialement par le dernier en date : le Traité de Lisbonne (article 123), entré en vigueur en 2009. Et c’est sans compter la levée de boucliers du côté des partenaires allemands que provoquerait une pareille décision.

Dans l’attente d’une résolution européenne sur Gaza

Depuis le Parlement européen de Strasbourg

La situation dans la Bande de Gaza est au cœur de plusieurs discussions tenues cette semaine au parlement européen de Strasbourg.  La parlement tiendra un vote en début d’après-midi pour aboutir à une résolution sur la question de Gaza.

La diplomatie européenne est-elle tombée en rade ? C’est en tous les cas une question que l’on se pose cette semaine dans les couloirs du parlement européen de Strasbourg.

Dès mardi matin, les différents groupes politiques européens ont tenu chacun des briefings à la presse à tour de rôle. Tous se sont positionnés en faveur d’un cessez-le-feu durable.

Un débat s’est déroulé hier après-midi dans l’hémicycle du parlement. En même temps que les discussions avaient lieu, un cessez-le-feu était annoncé entre Gaza et Israël. Une nouvelle optimiste suite aux efforts diplomatiques de l’Egypte.

Cathy Ashton, la Haute Représentante de l’Union pour les affaires extérieures, devait tenir un discours devant l’assemblée des eurodéputés. Elle s’est finalement fait remplacée par la ministre chypriote des affaires étrangère, madame Erato Kozakou-Markoullis.

Quelques conclusions des discussions

De nombreux groupes politiques comme les Verts et l’Alliance Progressiste des Socialistes et Démocrates ont vivement insisté sur l’importance de la reconnaissance de la Palestine à l’ONU.

Daniel Cohn Bendit (co-président des Verts) s’est déclaré en faveur d’une levée du blocus sur Gaza. Il s’est exprimé ainsi : « S’il n’y a pas de levée du blocus de Gaza et cela sous le contrôle de Gaza, il n’y a pas de possibilité d’avenir. » Se pose alors le problème du contrôle d’éventuels apports d’armes dans la Bande de Gaza par la mer. Une question soulevée par le Groupe des Conservateurs et Réformistes.

 L’urgence de trouver une solution durable et son intérêt pour l’UE

Joseph Daul, président du PPE, a insisté sur l’importance pour l’UE de trouver une solution lors d’une conférence de presse tenue mardi dernier. « On doit tout faire pour avoir cette paix car ça dépasse Gaza. Vous savez que l’Iran se trouve derrière et que tous ces mouvements qui se passent à Gaza ce n’est pas sans répercussions sur ce qui va se passer dans le monde.“ L’eurodéputée belge Véronique De Keyzer (S&D) rappelle quant à elle la responsabilité de l’Europe dans cette affaire : “C’est notre histoire européenne et nous ne pouvons pas en faire payer le prix aux palestiniens. (…) Les victimes n’avaient pas à payer le prix de notre histoire. » 

Une résolution ne fait pas force de loi

Les journalistes présents à Strasbourg attendent encore le résultat du vote de la résolution. Notons toujours qu’une résolution du parlement européen n’est pas obligée d’être respectée par les ministres et autres autorités exécutives. On ne peut s’attendre qu’à une série de conclusions. La diplomatie européenne risque donc une fois de plus de ranger l’UE au rang de spectateur plutôt qu’acteur. 

Dans le passé, la diplomatie européenne n’hésitait pas à réagir activement face aux conflits mondiaux. Elle se mettait en action par des équipes de négociations envoyées sur le terrain et des convocations voire des rappels d’ambassadeurs. Ces méthodes n’ont jamais stoppé une guerre, mais ont eu le mérite de chercher des solutions et d’affirmer l’UE sur la scène internationale.

GAZA: positions des groupes politiques européens

Compte rendu en direct de Strasbourg

Les responsables des groupes politiques européens, accompagnés de leur attachés de presse, ont tenu chacun à leur tour un briefing devant les journalistes accrédités à l’UE ce mardi à Strasbourg. Ils y ont présenté les positions qu’ils tiendraient durant la séance plénière de cette semaine. L’affaire de Gaza a alimenté chacune des conférences de presse. Faisons un rapide tour d’horizon des points de vue politiques avant la prochaine déclaration de Catherine Ashton, Haute Représentante de l’Union pour les affaires étrangères, à propos de Gaza ce mercredi devant l’assemblée des parlementaires européens.

Les Socio-démocrates (S&D)

L’UE doit appuyer l’initiative Egyptienne dans la recherche d’un cessez-le-feu durable. Ce n’est pas en envoyant des roquettes sur des villes israéliennes que la sécurité des habitants de Gaza va s’améliorer. Les socio-démocrates considèrent qu’il est temps que le Hamas commence à travailler avec l’Egypte en faveur d’un cessez-le-feu.

Extrait Hannes Swoboda (vice- president S&D):

« Le rôle de l’UE doit être de soutenir l’Egypte. L’Egypte est pour le moment le seul agent capable de  convaincre le Hamas pour un cessez-le feu. Il y a une relation idéologique entre le Hamas et les Frères Musulmans. C’est pourquoi l’Egypte doit agir maintenant avec le soutien de l’UE. »

 Briefing des verts

Tant qu’il n’y aura pas de perspective réelle pour les palestinien, ce seront les forces les plus violentes qui auront le dernier mot. Il y a urgence pour la reconnaissance immédiate de l’Etat palestinien par l’ONU.

 Extrait de Daniel Cohn Bendit (Co-président Verts) :

A propos de l’éventualité de l’UE d’influer sur Morsi « C’est l’une des solutions nécessaires. Vous êtes un joueur d’échec et vous avancez un pion. Vous vous demandez si c’est la stratégie gagnante. Aujourd’hui, personne ne sait qui peut influencer Israël. Aujourd’hui, c’est Morsi qui essaye d’avoir une influence sur le Hamas à Gaza. Les américains ont une influence sur Israël de ne pas lancer une offensive terrestre et de chercher un compromis pour le cessez le feu. Mais si c’est un cessez-le-feu qui n’entre  pas dans une perspective réelle, c’est à dire la reconnaissance de l’Etat palestinien par l’ONU, vous aurez un cessez-le-feu qui durera trois mois ou un an, mais on se retrouvera dans la même situation dans un an. Tant qu’il n’y aura pas une perspective pour les palestiniens, on sera toujours dans cette spirale de la violence où on est toujours en train de se demander si c’est la poule qui était là avant l’œuf ou l’œuf qui était là avant la poule. »

 Extrait de Rebecca Harms (co-présidente Verts) :

« Cela fait depuis longtemps qu’au sein des Verts nous avons des points de vue différents à propos d’Israël et de la Palestine. Les allemands, pour des raisons historiques et pour de très bonnes raisons, voient toujours la nécessité de reconnaître une situation difficile de l’Etat d’Israël et des gens qui y vivent. Ce la n’empêche pas notre position de la situation conflictuelle actuelle à Gaza.  Le conflit est alimenté des deux côtés. Le bombardement d’Israël n’est pas une bonne réaction aux tirs de roquettes du Hamas vers les villes israëliennes. Ce dont nous avons besoin maintenant, c’est d’u cessez-le-feu. »

 Briefing du PPE 

Le PPE plaide pour le vote d’une résolution. Un débat sans résolution n’est pas possible. Il faut une résolution qui condamne la violence.

 Extrait Joseph Daul (président PPE) :

En réponse à ce que peut faire l’UE pour avoir la paix: «  On doit tout faire pour avoir cette paix car ça dépasse Gaza. Vous savez que l’Iran se trouve derrière et que tous ces mouvements qui se passent à Gaza ce n’est pas sans répercussions sur ce qui va se passer dans le monde. Nous avons donc tout intérêt à travailler avec nos services diplomatiques et avec nos services extérieurs pour garder cette paix dans cette région, une paix qui est très vulnérable. »

Journalistes, pleurnicher ne nous rendra pas le Congo

Journaliste-chômeur, pigiste-pigeon, reporter alcoolique, célibataire et névrosé… Ces stéréotypes sont relativement révélateurs de la mauvaise santé d’un pan de la presse. On les a tous déjà entendus et au moins ressortis à une occasion ou une autre. Ca fonctionne une fois pour blaguer. Après une seconde voire une troisième remise de couvert sur le sujet, la plaisanterie a tendance à exaspérer.

Pour ma part, cela fait près de cinq ans qu’on me rabâche les oreilles avec ces clichés défaitistes. Et ce qui m’énerve par dessus tout est d’entendre des jeunes journalistes eux-mêmes alimenter ces idées reçues en se plaignant de leur pauvre situation. « Journaliste freelance, moi jamais ! », peut-on entendre régulièrement parmi les futurs diplômés des écoles de journalisme.

Okay, il y a un souci. La crise des médias ne nous offre pas sur un plateau une carrière professionnelle facile et toute tracée. Mais par pitié, arrêtons de nous plaindre ! Ca ne sert à rien d’être jaloux des rares derniers journalistes des médias publics qui ont leur place assurée jusqu’à leur départ à la retraite. La situation est telle qu’elle est. Pas besoin de s’apitoyer sur un triste sort qu’on ne mérite pas. Pleurnicher n’a jamais rendu le Congo. Il faut jouer avec les cartes qu’on a. Osons gérer les contraintes. Cela signifie accepter de mouiller sa chemise et faire le grand saut… et peut-être se casser la figure. Mais qui se prend les pieds dans la moquette et qui parvient à se relever a tout autant réussi qu’un autre. L’esprit d’entreprendre manquerait-t-il aux nouveaux journalistes?

L’esprit d’entreprise au service de l’Afrique

L’Afrique n’est pas reconnue pour ses entreprises. C’est vrai, il y en a peu. L’économie du continent est aux mains des investisseurs étrangers. Beaucoup d’entrepreneurs africains rêvent d’une Afrique des capitaux autonome et indépendante.

Pour lire l’article en PDF: L’esprit d’entreprise au service de l’Afrique

Le 17 septembre dernier, la société congolaise VMK a jeté un lourd pavé dans la mare des constructeurs de technologies de l’information et de la communication (TIC). En levant le voile sur la première tablette tactile africaine, appelée « Way-C » (qui signifie Lumière des Etoiles dans un dialecte au Congo), Vérone Mankou, le président de l’entreprise VMK, a montré au monde entier le potentiel des entreprises africaines. Le but de cette nouvelle tablette tactile est de favoriser pour les Africains l’accès à Internet via un appareil à moindre coût. Le prix d’achat de la « Way-C » s’élève à 150.000 francs CFA (à peu près 229 euros). Ce qui la rend très compétitive par rapport aux autres produits de ce segment du marché des TIC. L’annonce de la commercialisation de leur nouveau produit a permis à l’entreprise VMK de mettre un terme à tous les doutes qu’ont pu émettre leurs détracteurs. « Certains croyaient qu’on ne pouvait pas développer une tablette tactile en Afrique, sinon on ferait la copie. (…) Nous avons voulu montrer qu’on pouvait faire quelque chose en Afrique. », a déclaré le PDG de VMK. Après ça, qui osera encore répliquer à cet homme qui a concurrencé Apple que les entreprises africaines n’ont aucun potentiel? 

Des success stories africaines

Le continent africain n’est pas réputé regorger de grands entrepreneurs et autres célèbres industriels tels Richard Branson ou encore Arnaud Lagardère. L’Europe et les USA lui ont peu volé la vedette. Et maintenant, c’est progressivement au tour de la Chine émergente de faire monter au créneau ses nombreux capitaines d’industries. Pourtant, beaucoup d’Africains ont connu et connaissent encore des success stories. A vue d’oeil, il est facile de citer le cas de Yerim Sow, fortement présent dans le secteur africain de la téléphonie mobile depuis 1994. Actionnaire majoritaire de Teylium Telecom, il vient d’investir dans la construction d’un réseau GSM au Cap-Vert pour un coût total de 9,5 millions d’euros. Il est aussi très actif en Sierra Leone, au Liberia, Mali et bien d’autres pays du continent noir. Il devrait également bénéficier d’un financement de 23 millions d’euros de la Société Financière Internationale (SFI), groupe de la Banque Mondiale, pour ériger un hôtel cinq étoiles à Dakar.

Le burkinabé Lassiné Diawara fait également partie du « club » des grands entrepreneurs d’Afrique. Il s’est lancé dans les affaires à la fin des années 1980. « Je me suis vite rendu compte qu’il y avait un créneau délaissé dans le pays », a expliqué ce véritable tycoon. Une majorité d’entrepreneurs burkinabés refusaient d’investir dans le capital d’une société s’ils ne devenaient pas maîtres de son management. Lassiné Diawara doit son empire financier à cette simple constatation. « Je les ai alors pris à contre-pied, n’hésitant pas à travailler pour des filiales de grands groupes occidentaux », a-t-il décrit. Il est alors parvenu petit à petit à pénétrer l’actionnariat de ces entreprises étrangères.

A côté d’une poignée de grands, une immensité de petits

« Ceci n’est pas une africaine qui souffre de la faim. C’est la gérante d’une coopérative agricole. » pouvait-on lire en février 2011 en-dessous d’une publicité magazine de l’association française CCFD-Terre Solidaire qui montrait l’image d’une femme en habits traditionnels d’Afrique, avec un enfant dans les bras et un sac de manioc à côté d’elle. CCFD-Terre Solidaire lançait alors une campagne de lutte contre les clichés de l’Occident sur le Sud. La publicité de cette campagne va plus loin que les simples stéréotypes. Elle rappelle que les petits agriculteurs et producteurs du Sud ont besoin de fonds financiers pour monter de petites structures locales.

Une partie de cette force productive bénéficie de micro-crédits. L’Organisation des Nations Unies considère le micro-crédit comme l’un des outils les plus efficaces pour améliorer les perspectives économiques et lutter contre la pauvreté en Afrique. L’ONU a lancé en 2005 l’année internationale du micro-crédit. Ce projet s’est inscrit dans l’Objectif de Développement du Millénaire de la réduction de la pauvreté. Aujourd’hui, le développement des secteurs financiers dans les pays en voie de développement est devenu l’une des priorités majeures de l’ONU. S’il y a (trop) peu de petites entreprises, ce n’est pas à cause d’un manque de volonté, mais bien d’argent et de formation. Pour certains habitants du continent africain, entreprendre est un question de survie.

Et pour aller plus loin:

Le peu de structure financière, un frein aux petites entreprises

L’Afrique est un marché financier qui ne s’est pas encore bien structuré. Cet état constitue un véritable obstacle au bon fonctionnement du système des micro-crédits. A côté de l’Asie et de l’Amérique latine, le marché du micro-crédit africain est victime d’un important retard au niveau des volumes engagés par le secteur privé. Les chiffres relatifs à la situation financière des particuliers sont déplorables. Ils montrent qu’à peine 4% de la population africaine possèdent un compte bancaire et seulement 1% a obtenu un prêt ou tout autre forme de crédit auprès d’une institution financière officielle. L’Afrique est la seule région du monde où une aggravation de la pauvreté est prévue. Il est donc plus qu’urgent que les populations aux plus petits revenus aient accès de manière globale à des systèmes financiers jouant pleinement leurs fonctions.

La bidouille des petites entreprises

Les législations en matières d’emploi et de travail de certains pays en voie de développement ne sont pas toujours à l’avantage de ceux qui souhaitent exercer leur activité professionnelle sous le statut d’indépendant. Des administrations trop souvent sous la coupe de la corruption et des  procédures longues et fatigantes en rebutent plus d’un à se lancer dans les demarches pour devenir indépendant. Beaucoup se retrouvent obligés d’outrepasser la loi et de travailler au noir. Ils choisissent l’économie informelle. Utilisée pour désigner une part de l’économie des pays en voie de développement, l’économie informelle regroupe d’une part, l’économie souterraine du pays et d’autre part, les activités illégales de celui-ci. Au Maroc, le Haut Commissariat du Plan a réalisé une enquête en 2007 sur un échantillon de la population. Selon cette enquête, le territoire compterait 1.550.274 unités de production informelles. Il s’en formerait près de 40.000 par an.

A quand une Afrique autonome?

Il y a beau y avoir des entreprises innovantes en Afrique, la majorité d’entre elles restent dépendantes des investissements et infrastructures étrangères. Le continent africain ne brille certainement pas par ses exportations. Selon un rapport de l’Organisation Internationale du Travail, les exportations de l’Afrique subsaharienne représentaient en 2008 seulement 2,2% des exportations mondiales totales. Le chiffre est pire pour l’Afrique du Nord: à peine 1,1%.

Beaucoup ont douté de l’aboutissement de la tablette tactile « Way-C » de l’entreprise congolaise VMK. Tous les détracteurs ont qualifié ce projet d’idée folle. « Ce projet a fait couler beaucoup d’encre (…) Parce qu’on n’a pas les moyens et qu’il n’y a pas d’infrastructures en Afrique », a déclaré Vérone Mankou, PDG de VMK, en septembre 2011 à Brazzaville. Ce nouveau modèle de tablette graphique a été imaginé par des cerveaux africains, mais est actuellement fabriqué en Chine. La région de l’Afrique noire ne connait encore aucune entreprise d’exportation de matériels informatiques. La création d’une entreprise locale qui fabriquerait la « Way-C » en Afrique nécessiterait un apport financier d’environ 2 millions d’euros, une “bagatelle” pour ses concurrents… Une somme pourtant introuvable pour des entreprises comme VMK.

Le continent africain a connu un rebond de croissance durant la dernière décennie, mais il n’a pas été suffisant pour résorber la pauvreté, le chômage et le sous-emploi. Les mouvements du Printemps arabe en Afrique du Nord et au Moyen-Orient ont mis en evidence l’urgence pour les pays de ces régions du globe de créer des emplois et trouver des solutions pour relancer leurs économies respectives.­­­­

Alea ACTA est?

Près de 200 personnes se sont rassemblées samedi à la Bourse de Bruxelles pour dénoncer les excès d’ACTA, l’accord commercial anti-contrefaçon. La manifestation a eu lieu deux jours après que l’Union européenne et ses partenaires ont officiellement franchi une nouvelle étape dans l’élaboration de l’accord, à Tokyo. La fermeture récente du site de partage Megaupload a également nourri la contestation.

Manifestation contre ACTA - 28/01/2012, Bruxelles / Source: Benoît Theunissen

La plupart des manifestants arboraient le masque du film « V for vendetta », symbole assimilé aux Anonymous. Ils ont voulu exprimer leurs vives inquiétudes sur les conséquences d’ACTA en matières de liberté d’expression, d’échange des données sur les médicaments génériques et de partage de la culture.

Concrètement, l’accord prévoit que  les fournisseurs d’accès à Internet agissent comme une police sur leurs propres réseaux. Et cela, à la demande de l’industrie du cinéma et de la musique. Si l’accord ACTA venait à être ratifié, tous les fournisseurs d’accès devraient alors contrôler l’activité en ligne de chacun de leurs abonnés. Chaque paquet de données serait « ouvert » et analysé afin de détecter tous les contenus illégaux échangés. Les opposants d’ACTA signalent l’incompatibilité de cet accord avec les fondamentaux démocratiques et indiquent qu’il menace les libertés fondamentales.

Manifestation contre ACTA - 28/01/2012, Bruxelles / Source: Benoît Theunissen

La mise en application d’ACTA provoquerait un transfert de certaines compétences judiciaires vers le privé. L’article 27.3 de l’accord fait mention à des « coopérations » entre les ayants droits et les fournisseurs d’accès à Internet. Le travail de surveillance et de collecte des preuves qui incombe à la police passerait aux mains de privés. Il en irait de même au niveau des sanctions. Le droit à un procès équitable ne serait donc plus d’actualité.

Manifestation contre ACTA - 28/01/2012, Bruxelles / Source: Benoît Theunissen

L’article 27.4 permettrait, quant à lui, aux ayants droits de se procurer les données privées des utilisateurs de la Toile. Les informations leur seraient envoyées par les fournisseurs d’accès à Internet. Chose encore plus alarmante puisque cela se déroulerait sans l’avis préalable d’un juge.

Et cerise sur le gâteau, l’accord commercial anti-contrefaçon pourrait régulièrement être modifié après sa ratification. Un « Comité ACTA » serait mis sur pieds, selon l’article 36. Il aurait donc pour mission de rectifier le texte de l’accord après le vote final. Jusqu’à preuve du contraire, il s’agirait d’une première dans ce genre de mécanismes faisant fi des principes démocratiques.

Manifestation contre ACTA - 28/01/2012, Bruxelles / Source: Benoît Theunissen

Kader Arif, rapporteur du traité au Parlement européen, a directement démissionné suite à la signature de l’UE à la nouvelle étape de l’élaboration de l’accord. Dans un entretien qu’il a donné au pure player OWNI, il n’hésite pas à parler de « mascarade ». Il perçoit dans l’accord un déséquilibre entre la protection des ayants droits et la protection des citoyens. « ACTA va trop loin », a-t-il confié au journal en ligne français.

De son côté, la Commission européenne dément sur son site web toute volonté de « vérifier ou surveiller les communications privées sur Internet et de censurer des sites. » Elle insiste également que l’accord ACTA « ne changera pas la législation existante de l’Union européenne (…) ne créera pas un nouveau droit sur la propriété intellectuelle. »

Un cas représente une interception par les douanes de l'UE. Chaque cas contient un certain nombre d'articles qui peuvent varier de un à plusieurs millions et peut contenir des articles de différentes catégories. / Source: Europa.eu

L’UE soutient ACTA dans le but de « protéger des emplois en Europe. » Toujours sur son site Internet, la Commission affirme que l’Europe perd annuellement €8 milliards par an à cause des marchandises contrefaites qui inondent son marché.

La procédure de ratification de l’accord commercial anti-contrefaçon nécessite un vote final au Parlement européen. Il devrait avoir lieu au plus tôt en juin 2012. Des manifestations se sont déroulées ces derniers jours à travers l’Europe. Une pétition internationale sur AVAAZ.org – actuellement en cours – a déjà récolté plus de 800.000 signatures.

Manifestation contre ACTA - 28/01/2012, Bruxelles / Source: Benoît Theunissen

Pour aller plus loin:

• Le texte du projet d’ACTA;
• Entretien de Kader Arif, ancien rapporteur d’ACTA au Parlement européen (OWNI);
• ACTA: Mise-à-jour de l’analyse de la version finale (La Quadrature du Net);
• Pétition internationale contre ACTA (AVAAZ.org);
• ACTA – Anti-counterfeiting Trade Agreement (Commission européenne);
• Detention of counterfeit and pirated goods at EU borders in 2010 – Frequently Asked Question (Europa).

Dans les coulisses de la justice pénale internationale

Interview de Serge Brammertz, procureur du Tribunal Pénal International pour l’ex-Yougoslavie

Des propos recueillis par Benoît Theunissen

Les négociations pour l’adhésion de la Serbie à l’UE sont toujours en cours. Belgrade avait tout intérêt à collaborer dans la capture des criminels de guerre pour poursuivre les discussions jusqu’à aujourd’hui. La justice internationale répond aux attentes de la géopolitique. Serge Brammertz, ancien magistrat belge et maintenant procureur au TPIY, lève le voile sur une partie des arcanes de la traque des fugitifs dans les Balkans.

Serge Brammertz / Source: European Parliament

Radovan Karadžić et Ratko Mladić ont tous les deux été arrêtés. Le TPIY a-t-il encore beaucoup de travail devant lui?

Le procès contre le général Mladic devra probablement commencer en juin ou septembre 2012. Mais il nous reste du travail pendant trois ou quatre ans.

Vous entrez régulièrement en contact avec des responsables politiques serbes et kosovares. Les coopérations sont-elles aussi concluantes avec les-uns qu’avec les autres ?

La majorité des dossiers qui sont en cours concernent la Serbie. J’ai été très souvent en Serbie car il y avait toujours le problème de la non-arrestation des fugitifs. Je dirais que mon interaction avec les professionnels est tout à fait normale tant en Serbie qu’avec des responsables kosovars quand je les vois à La Haye ou ailleurs.

Quelles difficultés avez-vous rencontré dans l’arrestation des fugitifs ?

D’une manière générale, c’est très difficile de mener des enquêtes à l’étranger. Nous n’avons ni service de police ni armée à notre disposition. Donc, nous devons faire confiance aux services opérationnels sur place, qui eux ne fonctionnent souvent que quand il y a la pression de la communauté internationale. Dans ce contexte, nous avons toujours été très satisfaits d’avoir la politique de conditionnalité de l’Union Européenne qui lie le processus d’élargissement de l’union à une coopération pleine et entière avec notre tribunal. La pression de la communauté internationale sur la Serbie a certainement joué un rôle très important.

Comment s’est déroulée la collaboration dans l’arrestation des fugitifs ?

Tout cela a varié dans le temps. En 2006, une occasion d’arrêter Mladic a été manquée. Nous savons aujourd’hui qu’il a reçu l’information de membres des services opérationnels. Cela s’est amélioré avec le temps. En 2008, le chef des services de renseignements a notamment été remplacé. Trois jours après, Karadžić était arrêté. Nous avons donc pu voir que dans le passé il n’y avait pas toujours la volonté politique de mener à bien les arrestations et qu’en conséquence, les services opérationnels ne faisaient pas leur travail. Cela a évidemment changé ces dernières années.

Des écoutes ont-elles été utilisées par le TPIY ?

Il est clair que nous avons utilisé des écoutes comme éléments de preuve au tribunal de La Haye – beaucoup d’écoutes radio, d’interceptions militaires réalisées par des services amis. Les transcriptions de ces écoutes sont souvent utilisées dans le cadre de nos procès.

Vous étiez magistrat en Belgique avant d’arriver à La Haye. Quelles différences majeures existe-t-il entre un système pénal national et le système pénal international ?

Il y a de grandes différences. Quand vous êtes magistrat au niveau national, vous travaillez dans un cadre juridique bien défini. Vous avez le contrôle du territoire. Quand vous devez mener une enquête, une perquisition ou une arrestation, vous pouvez le faire relativement facilement une fois que vous avez les autorisations des juges compétents. Vous avez l’appui de l’opinion publique et du pouvoir politique. C’est évidemment très différent au niveau international. On doit mener toutes nos enquêtes à l’étranger, souvent en territoires hostiles où de grandes parties de l’opinion publique considèrent toujours les personnes qui font l’objet de nos enquêtes comme des héros nationaux. C’est difficile sur place. Dans les premières années d’existence du tribunal, c’était l’accès aux scènes de crime qui était très difficile. Par exemple, il a fallu une année après le génocide de Srebrenica avant que les premiers enquêteurs n’arrivent sur place.  Il y a une grande différence au niveau des possibilités opérationnelles.

Quelle place occupe l’opinion publique dans les enquêtes du TPIY ?

C’est très important de rappeler le plus souvent possible l’enjeu de nos enquêtes. Il y a eu un moment où nous avions plutôt l’impression que beaucoup d’hommes politiques voulaient tourner la page et ne plus mettre l’accent sur l’arrestation des fugitifs. Pour finir, les arrestations ont heureusement eu lieu. Mais il est clair que nous devons à chaque fois rappeler l’importance pour la réconciliation dans les Balkans d’avoir les responsables arrêtés et poursuivis. Mais ce qu’il reste encore à faire, c’est de mieux informer l’opinion publique dans les pays de l’ex-Yougoslavie. L’objectif est de vraiment leur expliquer que les personnes poursuivies à La Haye sont les responsables de crimes les plus graves et non pas des héros comme on peut encore le voir aujourd’hui très souvent sur des posters. Il y a encore pas mal de travail d’information à faire de ce côté-là.

La justice internationale doit jouer selon les règles de la realpolitik. Comment cela se passe-t-il ?

Si vous travaillez comme procureur au niveau international, si vous devez mener une enquête, vous avez non seulement besoin de l’appui des pays dans lesquels vous faites vos enquêtes, mais aussi de la communauté internationale – qui fonctionne selon le principe de la realpolitik. La conditionnalité comme telle est vraiment une création de la realpolitik, disant aux pays de l’ex-Yougoslavie : si vous voulez rejoindre l’Union Européenne, coopérez pleinement avec le TPIY, arrêtez les fugitifs et veillez à ce que tous les documents demandés par la justice internationale soient envoyés.

Avez-vous des pressions de la part de certains hommes politiques ?

Non, on ne peut pas parler de pressions. Comme magistrat aux Nations-Unies, on bénéficie vraiment d’une très grande indépendance à ce niveau-là. Néanmoins, nous sommes tout à fait conscients des préférences de quelques pays. Certains pays expriment des opinions qui vont plutôt dans un sens ou dans un autre, mais ça ne mérite pas la qualification de pression.

On a pu vous voir sous haute protection quand vous enquêtiez sur le Liban. Bénéficiez-vous encore d’une protection rapprochée dans certaines de vos missions ?

Les mesures de sécurité varient dans le temps en fonction de l’analyse de risques. Je ne peux pas donner plus de détails.